Foto: Studenten tijdens de onboarding week van Co-Design Studio
In een tijd waarin samenwerking en innovatie essentieel zijn voor het onderwijs en de zakelijke wereld, valt Co-Design Studio minor op als een voorbeeld van creatieve samenwerking. Al zeventien semesters lang organiseert de Hogeschool Utrecht dit programma, waarbij studenten van diverse disciplines samenkomen om hun eigen designstudio te leiden. Maar wat maakt deze minor zo uniek? Ontdek hoe het vernieuwende framework van de Co-Design Studio niet alleen vernieuwing teweegbrengt in het onderwijs, maar ook waardevolle lessen biedt voor organisaties op zoek naar frisse perspectieven en innovatieve oplossingen.
We vertellen over onze ervaringen als Fundamentals met de jarenlange organisatie van de minor en spreken met programma coördinator Kim van Veldhuijzen en opdrachtgever Micha van Hoorn.
Tijdens Co-Design Studio runnen junioren (studenten) van verschillende opleidingen samen hun eigen design studio, volgens de ontwerp aanpak Co-Design. De focus van het programma ligt op persoonlijke en professionele ontwikkeling van junioren, systemisch en sociaal ontwerpen, en impact maken met echte opdrachtgevers. De minor streeft ernaar creatief denken en werken in verschillende gebieden/sectoren te bevorderen en zo samenwerking tussen onderwijsinstellingen, organisaties en bedrijven te stimuleren.
De structuur van de minor is een framework welke ook kan worden toegepast of afgestemd op andere minoren. Kim van Veldhuijzen, programmacoördinator van de Co-Design Studio minor bij Fundamentals, legt de losse structuur van de minor uit.
De eerst week is voor kennismaking tussen junioren en coaches, om zo een goede groepscultuur en dynamiek te vormen. Deze week noemen we de ‘onboarding week’. Dit is gevolgd door een baselining week, waar junioren de basisprincipes van ontwerpen vaardigheden leren. Tijdens de Co-Design Studio zijn er twee grote projecten met opdrachtgevers met verschillende uitdagingen en groepsamenstellingen. Hierin wordt Challenge Based Learning veelal toegepast. In deze projecten werken junioren in groepen aan een echte opdracht en brengen ze het geleerde in praktijk. Kim benadrukt: “Dit onderdeel van de minor kan pittig zijn voor junioren, vooral tijdens het tweede project, omdat ze minder tijd hebben en misschien al vermoeid zijn van de voorgaande weken. Maar de structuur van het programma is zo bedacht. Door uitdagingen en moeilijkheden leren de studenten een hoop.”
Om de persoonlijke en professionele ontwikkeling van de junioren te ondersteunen, worden ze tijdens de minor begeleid door life coaches, met wie ze kunnen praten en die meedenken met hun uitdagingen. Daarnaast krijgen ze de kans om mee te doen diverse creatieve workshops, of programma’s, zoals eerder bij de Sustainable Campus Challenge.
Na een intensief deel van de minor, ontstaat er nieuwe energie tijdens de internationale week. De junioren reizen naar een partner design studio ergens in Europa om een paar dagen te werken aan een project. Zo werkten de junioren eerder in Boedapest, Turku, Manchester, Warschau en Valencia.
Het laatste deel van de minor is een moment waarop junioren diepgaand reflecteren op wat ze hebben geleerd en wie ze als ontwerper, om hier vervolgens in het laatste project actief mee aan de slag te gaan en dit te laten zien. In dit laatste project krijgen de juniors meer verantwoordelijkheden en ruimte om aan de slag te gaan met hun eigen vaardigheden en ontwikkelpunten.
Foto: Reflecterende student tijdens Co-Design Studio
Volgens Kim is het belangrijk om de Co-Design Studio minor positief af te sluiten, hierdoor komt er ruimte voor reflectie op de lastigere momenten. Omdat de minor veel op praktijkgerichte ervaring focust, wordt het programma afgerond door middel van programmatisch toetsen. Dit maakt dat studenten gedurende het programma ruimte hebben om te leren van fouten die ze maken. Zo zit een cultuur van reflectie verweven door het gehele programma.
Een belangrijke deel van de minor is het samenwerken met echte opdrachtgevers. Micha van Hoorn was opdrachtgever bij de Co-Design Studio minor met zijn bedrijf Better Together Agency. Tijdens de minor gingen twee teams met junioren bij hem aan de slag, een team met een project over het bespreekbaar maken van menstruatie en de andere over Gen Z op de Impact Fair. Voor Micha was Co-Design Studio een match:
“Het is belangrijk dat jongeren in hun opleiding te maken krijgen met de real-world, de echte werkomgeving waar ze straks werkelijk gaan opereren.” Hij vindt het leuk om met “enthousiaste en creatief denkende studenten” samen te werken. Micha benadrukt: “Professionele ontwikkeling is bij deze studenten zeker aanwezig in het programma, want ze leren zich tot mij als opdrachtgever te verhouden en verantwoordelijkheid te nemen.”
Micha kijkt met plezier terug op deze samenwerking: “De structuur van de minor en de begeleiding van de studenten werkt goed. Als opdrachtgever voelde ik ook weinig druk.” Uit zijn deelname aan de minor als opdrachtgever, heeft Better Together Agency ook een nieuwe stagiair gevonden uit een van de deelnemende teams. Een mooie manier om samen verder te werken.
Als opdrachtgever is het waardevol om mee te doen bij een minor, als je toekomstigste medewerkers zoekt die creatief denkend, enthousiaste en nieuwe perspectieven kunnen bieden.
De vorm van Co-Design Studio kan worden gecombineerd met andere minoren of onderwijsconcepten, zoals challenge based learning. “Op dit moment biedt Hogeschool Utrecht al meer dan 150 minoren aan. In Nederland zijn er in totaal al meer dan 2000 minoren. We zien dat hierdoor de groepen studenten bij sommige programma’s kleiner worden. In deze context kunnen samenwerkingen tussen minoren zeker iets betekenen.” Aldus Kim. “Dit framework kan ook worden gebruikt om minoren met verschillende focuspunten te combineren. Bij de minor Co-Design Studio werken juniors vaak aan het begin van een vraagstuk, terwijl sommige minoren zich meer richten op het eind van het ontwerpproces.”
Door samen te werken met andere minoren kunnen alle betrokkenen partijen profiteren van elkaars netwerk en ervaringen. Door een partnerschap aan te gaan, wordt het gemakkelijker om opdrachtgevers aan te trekken. Ze kunnen dan soepel van de ene minor naar de andere overstappen.
Neem contact met ons op als je geïnteresseerd bent in dit framework of om opdrachtgever te worden van de minor, dan praten we graag met je verder over de mogelijkheden.
