Wat maakt Fundamentals speciaal? Het team is hecht en bestaat uit een mix van senior- en junior-medewerkers. Jonge afgestudeerden krijgen bij Fundamentals unieke kansen. De productiviteit is hoog. Hard werken en successen vieren gaan hand in hand. Fundamentals beweegt langs de grenzen van vernieuwing en zorgt zo voor een nieuwe grenspraktijk tussen ontwerpbureaus en onderwijs.
Schrijfster Mariek Hilhorst sprak met vijf mensen uit het Fundamentals-netwerk over hun ervaringen met de organisatie in de afgelopen vijf jaar. In dit artikel kun je lezen wat Erwin, Francine, Ilya, Leonie en Ruud te zeggen hadden over de manier van werken bij Fundamentals.
‘Bij Fundamentals krijgen mensen die wél de competenties hebben, maar nog niet de relevante werkervaring de kans. Hier zeggen we: dat kun je prima, ga het maar gewoon doen. We gunnen het jonge mensen om vlieguren te maken, een kans die ze bij de meeste werkgevers niet krijgen. Fundamentals gelooft in de jonge generatie,’ aldus Francine Groenewoud-Knüppe (psycholoog, coach en trainer). ‘Er zit een gat tussen studie en werk, veel studenten worstelen daarmee. Ze hebben behoefte aan persoonlijke ontwikkeling, zodat ze op de arbeidsmarkt een sterkere positie krijgen die bij hen past. Er ontstaan steeds meer initiatieven voor andere soorten onderwijssystemen, met meer ruimte en aandacht voor persoonlijke ontwikkeling. Dat biedt Fundamentals’, zegt Leonie Vlaar (Slow-Fashion designer en coach). ‘Je voelt veel vertrouwen, dat is heel bijzonder. Zonder dat je weet waar je talent ligt, zet Jens Gijbels (oprichter Fundamentals) je op een plek waarvan hij denkt: dat past bij hem of haar. Daar laat hij je groeien. Als je zo veel ruimte krijgt om te ontdekken wat bij je past dan bouw je zelfvertrouwen op als professional. Dat is een warm bad en zorgt bij studenten en coaches voor een blijvende connectie.’
‘De kans die je krijgt bij Fundamentals als student of net afgestudeerde zonder werkervaring is uniek’, vindt ook Ruud de Voijs (creatief strateeg en coach). ‘Ik vond het tof hoe serieus mijn inbreng jaren geleden als net afgestudeerde werd genomen door opdrachtgevers, omdat Fundamentals ertussen zat.’ Jens Gijbels is binnen Fundamentals bij uitstek ‘een connector, een verbinder tussen studenten en business’, vindt Leonie. ‘Je doet zelf ook veel ervaring op, waarbij je in elk project het beste uit jezelf haalt en heel veel leert. Dit geeft het gevoel dat je alles voor Jens en Fundamentals wilt doen. Je doet hele toffe projecten, want je komt overal met Jens. Het geeft superveel energie en bevat een bepaalde puurheid, hij hangt geen praatjes op en is oprecht.’
‘In een bubbel creëer je de mooiste dingen. Last minute kunnen we heel veel mogelijk maken, dat is echt magisch’ volgens Leonie. ‘Dat familiegevoel is de kracht en het succes van Fundamentals.’ Dat geldt ook voor de studenten die deelnemen aan projecten. ‘Als student word je echt gezien, maar je moet ook keihard werken, vaak meer dan veertig uur per week. Daarom krijgt Fundamentals ook heel veel gedaan. Het team heeft veel energie, mensen en creativiteit beschikbaar. Er kan snel geleverd worden, de productiviteit is hoog. Work hard en play hard, dat is het motto’, zegt ook Francine. ‘Jonge mensen hebben wel steeds meer behoefte aan flexibiliteit, eigen regie en een goede balans tussen werk en privé. Het is de kunst de juiste verhouding te vinden, want mensen moeten natuurlijk niet uitvallen. Jens verandert daarin wel mee. Dat is goed en ik verwacht dat daardoor meer studenten zich aangetrokken zullen voelen tot de community.’
'Fundamentals beweegt langs de grenzen van vernieuwing. Inhoudelijk en qua manier van werken zijn ze goed’, zegt Ilya Zitter (lector Leeromgevingen in het Beroepsonderwijs, Hogeschool Utrecht). ‘Ze proberen vernieuwing aan te brengen, ook in de richting van het onderwijs. Komen goed beslagen ten ijs, hebben passende, echte ontwerpopdrachten, veel ervaring en zetten een groot netwerk in. Het gaat om een nieuwe grenspraktijk tussen ontwerpbureaus en het onderwijs, vaak ook opleidingsoverstijgend. Onderwijsinstellingen zijn grote en toch ook loggere instellingen. Door samenwerking met initiatieven als Fundamentals kan een onderwijsinstelling als Hogeschool Utrecht ook leren aan de grenzen en zodoende vernieuwen, naast innovatie van binnenuit. Ze zijn beweeglijk en creatief, ze prikkelen om experimenten aan te gaan en kunnen daarmee ook vernieuwing aanwakkeren bij hogescholen. Ik vind wel dat de onderwijsinstellingen dat eigenlijk zelf zouden moeten kunnen. Op deze manier komt publiek budget buiten de muren van de hogeschool terecht, daar moeten we als samenleving kritisch op blijven. Gelukkig wil Fundamentals zelf de expertise ook overdragen aan hogescholen en hogeschool-collega’s. Hoewel ze onderwijs met een innovatief karakter overnemen, is de intentie ook om te zorgen dat een opleiding het op termijn zelf kan.’
Tekst: Mariek Hilhorst
