Voor We Are Fundamentals staat de groep professionals die wordt ingezet in onderwijs en projecten voor opdrachtgevers centraal. De interactie van deze groep professionals met elkaar en met onze studenten vinden we heel belangrijk. Het gaat ook om uitwisseling van kennis en het samen ontwikkelen van projecten. Fundamentals vormt een thuisbasis en een hotspot om samen te ontwikkelen en leren. Een hechte community van senior- en junior zzp-ers, klanten en andere betrokkenen waar ook tijd is om successen te vieren.
Schrijfster Mariek Hilhorst sprak met vijf mensen uit het netwerk van Fundamentals over hun ervaringen met de organisatie in de afgelopen vijf jaar. In dit artikel lees je wat Erwin, Francine, Ilya, Leonie en Ruud te zeggen hadden over impact bij Fundamentals.
‘Fundamentals is een hotspot, waar allerlei soorten mensen in allerlei rollen en met verschillende leeftijden zich kunnen ontwikkelen’, zegt Erwin Elling (senior programma-ontwikkelaar). ‘Ik leer zelf ook. Iedereen is altijd in de modus van samen leren, ook coaches, docenten en opdrachtgevers. Dat vind ik heel bijzonder. Oud-studenten kom je een tijdje later ineens tegen als coach. Er is nooit een strakke hiërarchie en veel ruimte om zowel het goede als het slechte terug te geven. Veel uitwisseling, weinig taboes: dat is een kern in de community. Dat biedt veel vrijheid en eigen verantwoordelijkheid. Je krijgt te maken met veel improvisatie en ad hoc werken. Daar moet je wel tegen kunnen, dus dat werkt ook als een filter.’
‘Uniek is dat iedereen reflectief is, bereid om na te denken over zichzelf en echt te luisteren’, zegt ook Francine Groenewoud-Knüppe (psycholoog, coach en trainer). ‘Er is een feedback-cultuur. Niet alleen de studenten, maar ook coaches en opdrachtgevers leren veel van elkaar. Ik als senior coach leer ook van de junior coaches. Jens Gijbels (oprichter Fundamentals) leert ook nog steeds heel veel van anderen. De feedback die we elkaar geven kan soms heel direct en confronterend zijn, maar is altijd vanuit betrokkenheid, goede intenties en integriteit.’
‘De Fundamentals-community is zeker mooi’, vindt Ilya Zitter (lector Leeromgevingen in het Beroepsonderwijs, Hogeschool Utrecht). ‘Als hogeschool leiden we ontwerpers op, maar na je bacheloropleiding blijkt het nog best een grote stap te zijn om een eigen, passende plek te vinden in de praktijk. Bij Fundamentals kom je gelijkgestemden tegen en bouw je een netwerk op. Zo ontstaan bijvoorbeeld ook nieuwe bedrijfjes. Vroeger wilden net afgestudeerde jonge ontwerpers eerder bij grote ontwerpbureaus werken. Nu denken ze meer na over: wat wil ik, zal ik mijn eigen bedrijfje oprichten, hoe kan ik flexibel werken? Dat past bij deze tijd. De ontwikkelruimte voor jonge ontwerpers is ná het onderwijs, bijvoorbeeld bij Fundamentals. Ik hoop wel dat er door samenwerking tussen hogeschool en Fundamentals kruisbestuiving ontstaat, en er ook over en weer wordt geleerd van de interactie tussen hogeschoolstudenten en de oud-studenten, coaches en ontwerpers van Fundamentals. Dat er als het ware een lerend netwerk ontstaat op de grens tussen school en buitenwereld.’
‘De saamhorigheid tussen de coaches vind ik heel mooi’, constateert Francine, ‘en omdat zij dat laten zien, ontstaat er saamhorigheid tussen iedereen. We zijn bijna allemaal zzp-ers dus we willen geld verdienen, maar er is ook passie en we komen ook opdraven voor onbetaalde uren. We vieren ook met elkaar, we eten en drinken samen. Dan kun je ook harde feedback geven, want tijdens die ontmoetingen bouw je een band op met elkaar, je kijkt elkaar in de ogen. In de afgelopen tijd waren er vanwege corona minder borrels en ik merk het verschil: dat fysieke samenzijn is echt belangrijk. Dat doet iets met de community-vorming. Iedereen wordt tijdens zulke borrels ook uitgedaagd om met minstens twee of drie mensen te praten die ze nog niet kennen. Daar zit een idee achter.’
‘De Fundamentals-community is uniek’, vindt Leonie Vlaar (Slow-Fashion designer en coach). ‘Jens Gijbels verbindt grotere en kleinere ondernemers en studenten met elkaar. Vooral studenten hebben een brede blik die nog niet is beïnvloed door geld. De combinatie van deze drie is super waardevol en vernieuwend. Er zijn evenementen, coachfestivals, weekendjes weg, workshops, borrels en drankmomentjes. Veel gezelligheid. Dat is ook wel nodig, want er wordt ontzettend hard gewerkt en daar is ook ontspanning voor nodig. Samen knallen en dan samen feesten. Het is een hecht team.’
‘Ook als freelancer voel je je onderdeel van het Fundamentals-team’, zegt Ruud de Voijs (creatief strateeg en coach). ‘Dat kan Jens heel goed, een teamgevoel creëren. Meestal hop je als freelancer van opdracht naar opdracht, maar bij Fundamentals blijf je betrokken, ook als je geen opdracht hebt. Het is een zzp-team. We leren ook veel van elkaar onderling als coaches, ontwerpers en studenten. Je leert mensen kennen die je anders niet zou tegenkomen en die je later ook weer om hulp kunt vragen voor je eigen werk. Dat netwerk is een heel mooi podium.’
Tekst: Mariek Hilhorst
